Zazwyczaj to, co dla turysty zwiedzającego świat jest przedmiotem dekoracyjnym czy pamiątką z podróży, dla mieszkańca kraju z którego ten przedmiot pochodzi – może być symbolem kultu religijnego lub plemiennego.
Płaskorzeźba afrykańska
Nie inaczej jest z przedmiotami pochodzenia afrykańskiego. Turyści często pragną przywieźć z egzotycznych krajów niezwykłe w swoim rodzaju pamiątki, które ustawione w mieszkaniu udekorują je i będą przypominać wspaniale spędzone chwile. Takimi przedmiotami mogą być oryginalne maski, rzeźby czy piękne płaskorzeźby.
Podobnie jak afrykańska maska, płaskorzeźba może mieć ukrytą symbolikę, ponieważ zawsze przedstawia sobą konkretną postać czy sytuację. W dawnych czasach, gdy kontynent afrykański był dzikim i niedostępnym, pełnym niebezpieczeństw terenem, artysta wykonujący dane dzieło nie pracował dla zarobku, lecz na potrzeby plemienia. Wykonanie rzeźby poprzedzało odbycie tajnego rytuału, odpowiedniego przygotowania materiałów, a praca nad płaskorzeźbą zazwyczaj przebiegała w odosobnieniu.
Rzeźby i płaskorzeźby tworzone były przeważnie z drewna, najczęściej z hebanu – drewna niezwykle odpornego i trwałego. Gotowe dzieła ustawiane były w miejscach kultu i otaczane trwożliwym szacunkiem. Płaskorzeźby wyobrażały zwierzęta – przedstawiane jako istoty silne (lwy, słonie), wojowników plemiennych, postaci mężczyzn i kobiet, scenki rodzajowe, lokalne bóstwa, obiekty kultu religijnego i inne sytuacje.
Sztuka dla sztuki
Obecnie, sztuka afrykańska jest ukierunkowana na turystykę – lokalni artyści-rzeźbiarze wykonują prace wzorowane na starodawnych, plemiennych rzeźbach i płaskorzeźbach, nadając im egzotyczny charakter. Każdy przedmiot jest niepowtarzalny, wykonany z twardego drewna mahoniowego lub hebanowego, a ich oryginalność podkreśla ciemny, a nawet czarny naturalny kolor. Czasami rzeźby robione są z jasnego drewna akacji.
Wszystkie płaskorzeźby drewniane tworzone są ręcznie z niezwykłym pietyzmem, ozdobione ciekawymi ornamentami a prezentują sobą tylko i wyłącznie walory artystyczne doceniane i zachwalane przez turystów.
